履约保函是一种法律文件，用于确保合同双方按照合同规定的条款和条件履行自己的义务。它通常由合同的甲方（通常是承包商或供应商）向乙方（通常是业主或招标人）提供，作为对合同履行的保证。
在市场上，有多种不同类型的履约保函。最常见的履约保函包括投标保函、履约保函和缴纳保函。投标保函通常用于招标过程中，以证明投标人能够满足合同要求。履约保函则用于确保合同实施期间甲方的履约。而缴纳保函则用于确保合同完成后的质量和支付问题。
履约保函的开具通常需要以下步骤：
履约保函的有效期通常取决于合同中规定的履行时间。一般情况下，履约保函的有效期为合同开始后一年或合同履行完毕后取得结算单据之日起六个月，以较早到的日期为准。双方在签订合同时，也可以根据具体情况协商并约定其他有效期。
履约保函对合同双方来说都非常重要。对于甲方来说，履约保函是展示其履约能力和信用的重要证明，有助于赢得乙方的信任。而对于乙方来说，履约保函确保了甲方能够按时、按质履行合同义务，减少了乙方的风险。
一旦合同的履行期满或双方协商终止合同，履约保函也会自动失效。甲方可以向保险公司提出解保申请，退还剩余的履约保函金额。同时，乙方应对甲方的履约情况进行评估并作出结论。
