银行保函，是一种金融机构为了保证其客户履行合同或者负责赔偿而向受益人提供的一种担保工具。银行保函在国际贸易中使用非常广泛，因为它能够有效解决信用风险和支付风险问题。
银行保函主要有两个作用：一是确保合同履行，即保证贸易交易的顺利进行；二是对于受益人来说，可以作为一种应付卖方违约的措施，保障自身权益。
通常情况下，银行保函需要依赖合同作为支持文件。因为只有通过合同，银行才能了解到交易的具体细节和双方的权益关系。但是，在特殊情况下，银行保函可以不需要合同，而仅凭申请人的信用和银行的授信来发放。
一种情况是在客户与银行有较长的合作历史，银行对其信用状况非常了解，并且认为该客户具备足够的能力履行合同。另外一种情况是，申请人需要临时使用银行保函，但尚未和受益人签订正式合同。
在申请未经合同支持的银行保函时，申请人应提供充分的资料证明自身信用，以及确保银行对其财务实力有深入了解。此外，银行自身也需要评估风险情况，确保能够为客户提供保函担保。
银行保函作为一种重要的贸易支付工具，在国际贸易中扮演着关键角色。通常情况下，银行保函需要依赖合同作为支持文件，但在特殊情况下，可以根据申请人的信用和银行的授信情况来发放。无论是否需要合同支持，申请人和银行都需要注意评估风险，并确保资料的真实可靠性。
