投标保函是指投标人为确保其履行合同义务而向受托银行提供的一种担保形式。它是投标过程中的一份重要文件，向招投标单位证明投标人的信用和财务能力，表明其对中标项目的责任。
投标保函在招标过程中发挥着至关重要的作用。首先，它能够增强投标人的可靠性，使得招投标单位更有信心与其合作。其次，投标保函还能降低招标单位的风险，确保如投标人中标后未能履约，相应的赔偿将由银行承担。
申请投标保函需要经过以下步骤。首先，投标人需要选择一家符合条件的银行并咨询其具体的保函申请要求。接下来，投标人提交相关资料，并支付一定的手续费用。银行会对投标人进行信用评估，并最终决定是否发放保函。
投标保函的返回时间因银行和具体情况而异。一般来说，银行会在收到投标人的申请资料后进行审核，并在较短的时间内给出答复。但是，由于不同银行的工作效率和手续要求不同，且申请期间可能需要进行补充材料或解释说明，因此具体返回时间仍需根据实际情况来定。
如果投标保函迟迟未能返回，投标人可以采取一些措施来催促银行尽快办理。首先，可以通过电话或邮件等方式与银行进行沟通，并了解具体的办理进度。其次，如果有必要，投标人可以亲自前往银行咨询进展情况并提醒其重视处理。最后，如果还是无法获得满意的答复，投标人可以考虑向上级监管机构投诉。
在申请投标保函时，投标人需要注意以下几点。首先，确保提交的申请资料真实、完整，并按照银行要求的格式进行填写。其次，应及时了解保函的具体条款和使用规定，以免发生误解或不符合要求的情况。最后，投标人需要认真履行合同义务，避免出现违约情况，否则将面临相应的法律责任。
