保函是指银行作为承诺人，开具以其信用为基础、向受益人发出的一种责任凭证，以确保应收账款能够按照合同中规定的金额和期限得到支付的一种方式。与信用证类似，保函在国际贸易中扮演着重要角色。
根据不同的用途和使用范围，保函可以分为多种类型。主要包括履约保函、投标保函、预付款保函、缴税保函等。不同的保函在各自领域中发挥着不同的作用，满足了不同参与方的需求。
保函的发放一般需要三方参与：委托人（申请人）、受益人和发出保函的银行。委托人首先向银行提出开立保函的要求，并提供相应资料。银行根据委托人的要求进行评估，并决定是否发放保函。若银行同意发放，将会向受益人发出通知，并根据委托人的要求开立保函。
保函可以由境内银行和境外银行发放。境内银行指的是在国内注册的银行，而境外银行则是指在国外注册并运营的银行。两者在发放保函的程序和规定上可能会有所不同，但在基本原理上是相通的。委托人可以根据自己的实际情况选择合适的银行来发放保函。
选择合适的保函发放银行对于委托人来说非常重要。委托人应该在选择过程中考虑以下因素：银行的信誉度、手续办理时间、费用以及服务质量等。只有选取了一家信誉良好且可靠的银行，才能确保保函得到充分认可并能够尽快发放。
保函作为一种重要的贸易工具，在国际贸易中发挥着至关重要的作用。了解保函的种类、发放过程以及选择合适的银行对于参与国际贸易的各方来说都是必不可少的。
