支付与履约保函是一种在商业交易中常见的法律工具，用于确保买卖双方履行合同义务。它通常由买方或其银行发出，向卖方保证买方会按合同规定支付货款。同时，它也给卖方提供了一种保障机制，在买方不履行付款义务时，能够要求履约保证人代替买方履行。
支付保函和履约保函在功能和目的上有所不同。支付保函主要着眼于保证买方的付款义务，确保卖方能够按照合同要求收到货款。履约保函则旨在确保买卖双方能够按照合同条款履行各自的义务。换言之，支付保函主要保护卖方的权益，而履约保函则更加平衡了买卖双方的利益。
支付和履约保函的法律约定主要包括保函的性质、形式、解除规则等方面。首先，保函的性质是一种独立交易，不受买卖合同的影响，即保函受益人可直接向履约保证人索赔，无需举证约定主合同履行不到或不完全。其次，在形式上，支付和履约保函通常要求以书面形式提供，并指定了合理的期限和金额。最后，对于保函的解除，一般有逾期未履行义务、违约行为、申请改变保函形式等情况下。
支付和履约保函在国际贸易中得到广泛应用。在跨国交易中，由于语言、文化、法律差异等因素，买卖双方之间存在着很大的信任障碍。使用支付和履约保函可以有效地减少交易风险，增强双方的信心。尤其是对于一些资信较低或国别风险较高的买方而言，提供支付和履约保函可以更容易获取借贷资金。
在使用支付和履约保函时，买卖双方需要特别注意以下几点。首先，合同条款应明确规定支付和履约保函的具体要求，以避免后续争议。其次，要选择可靠的保函开立银行或保险公司，确保其信誉和资金实力。再次，双方需了解保函的解除条件和程序，以防止不必要的法律纠纷。最后，及时妥善处理有关保函的索赔事宜，以确保权益得到保护。
随着经济全球化的加深，支付和履约保函的应用将越来越广泛。同时，在信息技术的推动下，电子支付和电子保函等新型支付和履约方式也逐渐兴起。这些创新形式将为买卖双方提供更便捷、高效、安全的交易保障，进一步促进国际贸易的发展。
支付与履约保函在商业交易中起到了重要的作用，能够有效地降低交易风险，保护买卖双方的权益。在使用过程中，双方应注意合同约定、保函发行机构的信誉和解除程序等问题。同时，随着科技的进步，支付与履约保函也在不断发展创新，为国际贸易提供更好的服务。
