履约保证金是指在合同履行过程中，承包商或供应商支付给业主或购买方的一定金额。它起到了保障交易双方利益的作用。履约保证金的作用主要体现在以下几个方面。
履约保证金的支付方式有很多种，然而，保函是最常见并且被广泛使用的支付形式之一。保函是银行为承担债务人不履行相关义务而出具的一种书面保证，通常由银行直接发放给收款方。
通过将履约保证金以保函的形式进行支付，可让双方在交易过程中获得诸多优势。首先，保函具有可信度高、国际通用性强等特点，能够增加交易的可靠性和安全性。
保函作为履约保证金支付方式的一种，对于跨境交易尤为适用。随着全球化程度的加深，越来越多的企业涉足国际市场，保函在跨境交易中的应用也日益增加。
履约保证金只能通过保函的方式进行支付是出于多方面的考虑。首先，保函作为一种权威的、可靠的支付工具，能够为交易双方提供充分的保障。其次，保函的使用可以规范交易行为，避免拖欠或延迟付款等问题。
履约保证金作为一种重要的交易保证手段，在商业合作中发挥着至关重要的作用。保函作为履约保证金的支付方式，因其可信度高、灵活性强等特点而成为广大企业首选。然而，无论选择何种支付方式，都需要各方在签订合同时明确相关条款，并确保全面了解所承担的义务与责任。
