工程履约保函是指在工程履约过程中，发包方要求承包方提供的一种担保形式。它主要用于确保承包方能够按照合同规定完成工程，并保障发包方的利益。根据建设部的规定，工程履约保函具有以下特点和要求。
根据建设部的规定，工程履约保函分为现金保函、无条件连带责任保函、有条件连带责任保函三种类型。现金保函：指发包方要求承包方提供一定比例的合同价款作为保险金额；无条件连带责任保函：无需承包方提供现金，由银行或保险公司将自己作为承偿方而为发包方提供保证；有条件连带责任保函：在保函生效期内，如承包方违约，保函就会被激活，发包方可向银行或保险公司索赔。
根据建设部的规定，申请工程履约保函需要提供相关材料，如承包方资质证明、项目投标文件、合同签订情况等。这些材料将影响审批速度和保函发放额度。审批过程中还需要考虑承保能力和风险评估等因素。
一旦工程履约保函被发放，在工程履约过程中承包方应在合同规定的时间内提交保函相关的文件以及维护保函的有效性。工程履约保函一般具有一定的有效期，如在保函有效期内，承包方完成了相应的工程工作，则保函失效，不再产生任何担保责任。
根据建设部的规定，承包方在使用工程履约保函时需注意以下事项：首先，要确保保函符合合同条款要求；其次，要及时汇报施工进展和工程质量状况；最后，如发生承包方违约情况，需要立即通知银行或保险公司并采取相应措施。
