履约保函是一种担保工具，由甲方向乙方发出，保证在合同中规定的业务或交易条件得以履行。它类似于银行担保，为乙方提供了一种保障，以确保其能够履行合同义务。
履约保函主要有两个作用：
首先，它为乙方提供了一种信用担保，增强了与甲方合作的信任度。乙方可以将履约保函作为自己良好商誉的体现，从而更加容易获得业务合作机会。
其次，履约保函还为乙方在履行合同时提供了一定的财务保障。如果乙方无法按照合同约定履行义务，甲方可以依靠履约保函向银行或保险公司进行索赔。
尽管履约保函通常在合同完成后会被解除，但在某些情况下可退回给乙方：
1. 合同提前终止：如果双方协商一致提前终止合同，甲方可能会要求退回履约保函。
2. 履约无争议：若双方之间没有任何争议或违反合同行为，并且全部业务或交易条件已经顺利履行，甲方通常会要求退还履约保函。
尽管有些情况下可以退回履约保函，但通常情况下，乙方无需将其退回给甲方：
1. 合同未完成：如果合同尚未完全履行完毕，仍有一部分业务或交易需要处理，乙方通常应该保留履约保函直至合同结束。
2. 甲方索赔权利：如果发生乙方违约或其他影响甲方权益的情况，甲方可以根据履约保函向银行或保险公司进行索赔。
在购买和使用履约保函时，乙方需要注意以下几点：
1. 熟悉合同条款：乙方应仔细阅读和理解合同的各项条款，并确保自身能够满足约定的业务或交易条件。
2. 关注费率和期限：乙方需要了解履约保函的费率和期限，并确保合理控制成本。
3. 选择可靠机构：乙方应选择信誉良好、有资质的机构提供履约保函服务，以确保索赔时的顺利进行。
总之，履约保函在商业领域中扮演着重要的角色。尽管退回与否取决于具体情况，但乙方无需将履约保函退回给甲方，除非双方协商一致或合同已完全履行。购买和使用履约保函时，乙方应当谨慎选择机构，并了解相关的注意事项。
