签订合同前开立履约保函是现代商业活动中常见的保障措施之一。履约保函是一种担保方式，由保证人（通常为银行或保险公司）向受益人承诺，在合同义务履行不如约时，以金融形式给予补偿。
履约保函能够确保合同当事人履行其合同义务，提供了受益人在违约情况下的经济保障。保函的存在可以增加交易信任度，降低交易风险，使卖方放心交付商品或提供服务，同时也保护买方利益。
开立履约保函需要按照一定的程序进行。首先，申请人与保证人达成保函开立意向；其次，申请人向保证人提交必要的申请材料，例如合同、合同履行计划、申请书等；最后，保证人审核材料并评估风险后，出具保函。
根据具体需求和合同条款，履约保函可分为不同种类。最常见的有投标保函、履约保函和预付款保函。投标保函用于担保投标人在中标后能按照要求签订合同；履约保函用于确保合同当事人根据合同约定履行义务；预付款保函用于担保买方事先支付给卖方的款项。
在开立履约保函过程中，应注意以下事项。首先，了解保函条款的具体要求和限制；然后，选择信誉良好且具备较高承诺能力的保证人；此外，保函的期限需要与合同履行期限相匹配；最后，申请人应提供充足的资料并与保证人保持密切沟通。
开立履约保函是需要一定费用的。保函费用主要涵盖了保证人为提供担保所需的手续费以及风险评估费用。费用根据保函金额、期限以及双方信用情况而定，通常以一定比例计算。
在合同被履行完毕或提前解除合同时，履约保函被解除。解除过程需要申请人向保证人提出书面请求，同时提供相关解除证明文件。保证人核实无误后，解除履约保函，双方不再因保函交易产生任何权益和义务。
