履约保证金是一种常见的金融工具，用于保障合同的履行。它通常是指承包商、供应商或其他签订合同方为确保履约义务，在合同生效前向另一方提供的一笔存款或担保金额。
其中，履约保证金以银行保函形式提供的情况较为常见。银行保函是由银行对客户的履约能力进行评估后出具的一种金融担保文件，取代了传统的保证金现金存放形式。相较于现金存款，使用银行保函作为履约保证金具有以下优势：
首先，银行保函具备高度的可信度和可靠性。作为银行的法定机构，在出具保函之前会对客户的信用状况、资金实力以及过往交易记录等进行全面评估，确保客户具备足够的履约能力。因此，受益人可以更加放心地接收银行保函，免除了对承兑行的信任风险。
其次，使用银行保函可以释放更多的资金。相比于现金存入保证金账户，银行保函只需支付保函手续费，可以将资金用于其他目标，提高了资金利用效率。这对于一些需要大量资金投入的项目或业务来说，尤为重要。
此外，银行保函还可以简化履约过程。对于承接工程或签订合同的一方来说，申请和获得银行保函相对比较容易，无需进行大量的抵押、担保手续，因此可以更加快速地完成履约准备工作，促进项目或合同的顺利进行。
然而，使用银行保函作为履约保证金也存在一些问题。首先是成本问题，虽然避免了现金存款带来的机会成本，但客户仍需要支付一定的保函手续费。其次是操作复杂性，申请和获得银行保函需要涉及多方的协调与配合，程序较为繁琐。最后是可质押资产的限制，不同的银行对可质押的资产范围和比例有所差异，可能会对某些项目或合同造成一定的限制。
综上所述，履约保证金以银行保函形式提供，具有可信度高、释放更多资金和简化履约过程的优势。但同时也存在一些成本、操作复杂性和可质押资产限制等问题。因此，在选择履约保证金形式时，各方需要根据具体情况综合考虑，选择最适合自身利益的方式。
