履约担保金是指在合同中约定的一种支付方式，旨在确保合同双方能够履行其义务。它常被用于一些较大规模的合作项目或交易中，作为一种风险防范措施。
然而，在实际操作中，很多人可能会遇到这样的问题：当合同终止或完成时，履约担保金是否可以退还？答案并不是简单的肯定或否定，而是要根据具体的情况来综合考虑。
首先，需要明确的是，履约担保金最初的目的是为了确保合同的履行。如果合同所约定的条件和期限都得到满足，那么担保金应当按照合同约定予以退还。
然而，有时合同中对于履约担保金的约定可能比较笼统或含糊，没有明确规定退还的条件。在这种情况下，履约担保金的归还与协商、解释相关。双方应当通过协商达成一致，并在书面上进行确认。
同时，如果发生了以下情况之一，担保金也应当退还给付款方：
1. 合同终止或完成后，履约担保金没有起到其担保的作用，即未发生违约行为。
2. 在合同期限内，提前履行了合同义务。
3. 根据法律法规或者相关政策规定可以退还担保金的其他情形。
但是，也有一些情况下，不必退还履约担保金：
1. 合同终止或完成后，发生了违约行为。在这种情况下，受损方通常有权利获得全额或部分的履约担保金作为赔偿。
2. 合同中约定了履约担保金不可退还的条款。在签订合同时，双方应当充分了解和明确这一约定内容，并在自愿的基础上签署合同。
最后，无论担保金是否退还，都需要双方在合同结束后及时进行结算并形成书面记录。这样可以避免后续争议的产生，并能够保护双方的合法权益。
总之，履约担保金的退还与具体情况相关，需要根据合同约定、协商和法律法规来确定。在签订合同时，双方应当明确约定履约担保金的退还条件，以避免后续争议。
