招标保证金和保函是在招标过程中常见的两个概念，但它们并不完全相同。下面从定义、作用和使用场景三个方面来进行比较。
一、定义
招标保证金是指投标人在投标前向招标人提供的一定金额的保证金，以表明其对于合同履行的承诺和投标的真实性。一般情况下，招标保证金会在投标时一并缴纳，并在招标结果公示后返还给落标者。
保函是经银行或其他担保机构开具的一种担保文件，担保机构对受益人承担责任，在特定条件下支付一定金额给受益人。保函分为投标保函、履约保函等类型，根据具体需求而定。
二、作用
招标保证金的作用主要有两个方面：
首先，它可以筛选出真正有意愿和能力投标的企业。由于招标保证金的存在，投标人需要考虑自身的能力和信誉，并确保投标的真实性，避免恶意投标和浪费资源。
其次，它可以作为招标人的一种保障措施。在投标人获得中标后，如果无法按照合同要求履行义务，招标人可以依据合同约定将招标保证金作为违约金或赔偿金进行处理。
保函的作用主要是提供担保和信任，它可以增加竞标方的可信度，并向受益人提供一个经济损失得到保障的途径。
三、使用场景
招标保证金主要应用于招标项目中，以确保投标人的真实性和履约能力。
保函则广泛应用于各类商业合同中，如建筑工程、采购合同等。在这些合同中，保函能够为双方提供信任，确保合同的履行。
综上所述，招标保证金和保函虽然在某些方面有相似之处，但其定义、作用和使用场景都存在一定的差异。在实际操作中，应根据具体情况选择合适的保证方式，以确保招标和合同履行的安全与信任。
