合同履约是商业活动中至关重要的环节之一，而担保则是维护交易双方权益、增加履约信心的重要手段。在合同履约过程中，担保的法律效力和合法性备受关注。以下几个点可以帮助我们理解合同履约担保的合法性。
首先，当事人自愿原则。合同履约担保的首要前提是当事人自愿达成担保协议。当事人应具有完全民事行为能力，并自愿以书面形式规定担保方式和责任范围。只有在当事人的自愿基础上达成的担保协议，才具有法律效力。
其次，合法形式要求。合同履约担保必须符合合法形式的要求，即采取书面形式进行表达和确定。担保协议应包括担保的类型、金额、期限和责任范围等内容。这样一来，当事人在履行合同时，可以根据担保协议明确的条款，判断对方是否履行义务。
第三，合同履约担保的合法目的。合同履约担保的目的是保证交易双方能够按照合同约定履行自己的义务。担保的目的不能违反法律法规的规定，并以保障当事人的交易利益为前提。如果担保的目的是违法的，或者违反公序良俗，那么该担保行为就是非法的。
最后，合同履约担保的合法性要求合理性和平等性。担保协议应当合理，即对于担保金额、期限等内容进行合理设定。同时，在担保协议中应当明确双方的权益和义务，避免存在不合理的不平等关系。只有在合理和平等的基础上达成的担保协议，才能获得法律的保护。
综上所述，合同履约担保的合法性是建立在当事人自愿原则、合法形式要求、合法目的和合理平等性等原则之上的。只有当这些条件得到满足时，合同履约担保才具备法律效力，能够为合同当事人提供必要的保障和信心。
