履约保证金是指在合同签订后，承包商为确保履行合同约定的各项义务，向业主或者建设单位提供的一种担保方式。它是一种常见的形式担保，旨在减少工程项目中的风险，保证合同的正常履约。
然而，是否必选履约保证金作为一种形式担保却存在争议。有人认为履约保证金是必选的工程担保，因为它可以有效确保项目能够按时交付和达到预期效果，同时还可以给业主带来经济上的保障。而另一些人则持相反意见，认为履约保证金并非必须。他们认为，在某些情况下，其他形式的担保例如保函、保证人等也可以起到类似的作用。
那么，是否必选履约保证金究竟取决于具体的实际情况。在很多国家和地区的法律制度中，并没有明确规定履约保证金必须使用的要求。根据合同自由原则，合同当事人有权自主选择适合自己利益的担保方式。业主和承包商之间可以通过协商和谈判来确定是否需要履约保证金，以及担保金额的大小。
然而，在实践中，大多数承包商仍会选择提供履约保证金作为一种形式担保。这是因为，履约保证金相对来说较为简单、明确且易于管理。同时，业主也更容易接受履约保证金，因为它可以直接用于弥补由于工程延迟或质量问题等原因造成的损失。
尽管如此，我们不能忽视其他形式担保的存在。在某些特定情况下，一些业主可能会接受其他担保方式，例如保函。保函是指保证人根据合同约定，向受益人提供的书面担保文件。与履约保证金相比，保函可以减少承包商的资金压力，并减少业主的风险。
综上所述，履约保证金并非必选的工程担保方式。选择何种担保方式应根据实际情况进行权衡和选择。在协商签订合同时，建议双方充分沟通，明确各自的利益诉求，以便达成共识并确保合同的正常履行。
