履约保证金是指在合同签订时，一方为了确保另一方能够按照合同的约定履行义务，而向合同对方提供的一定金额的资金或价值等。它在商业交易中起到重要作用，可以增加合同的执行力和保障性。
在很多情况下，合同中会规定履约保证金的缴纳方式，其中一种常见的方式就是使用银行保函。那么，履约保证金可用银行保函吗？
答案是肯定的。据国务院法制办公室《保函条例》规定，银行保函是指银行以自己信誉为担保人，以申请人的委托为条件，向受益人发出的书面担保函。也就是说，银行作为第三方介入、以自己的信誉担保债权关系的一种担保方式。
银行保函具有一定的法律效力，在法律上被认可并具备强制执行的力量。因此，如果合同约定可使用履约保证金的方式为银行保函，那么提供银行保函的一方在履行合同时可按照约定提供相应的担保。
与此同时，银行保函具有公信力和流动性的特点。公信力使得受益人更加放心，相信银行保证能够最大限度地确保债权的实现；而流动性则使得银行保函可以便捷地转让给第三方，提高了资金使用的灵活性。
然而，值得注意的是，如果使用银行保函作为履约保证金的形式，申请人必须提供一定的担保物或担保金额给银行，银行才会发出保函。这样做主要是为了避免滥用、虚假申请以及减轻银行风险。因此，在使用银行保函之前，合同双方需要就担保物或担保金额进行谈判和约定。
此外，银行保函作为一种担保形式，在操作上也存在一些费用。通常来说，申请人需要支付手续费用和利息费用给银行，以及额外的相关费用，如委托书的公证、担保book和抵押权等费用。因此，在决定选择银行保函作为履约保证金时，合同双方需要考虑到相应的费用及风险。
总之，履约保证金可用银行保函，它不仅具备法律效力和强制执行力，还享有公信力和流动性。然而，在使用银行保函之前，合同双方需要就担保物或担保金额进行谈判和约定，并充分考虑相关的费用和风险。
参考资料：
[1] 保函条例，国务院法制办公室
