履约保证金是指在合同签订时，乙方向甲方提供的一定金额作为对合同履约的保障。履约保证金的主要作用是确保乙方能够按照合同规定履行合同义务，并且承担相应的违约责任。
履约保证金的方式多种多样，其中之一就是履约保函。履约保函是银行为了保证债务人履行合同而发出的一种担保函。它是银行根据债务人的委托和授权，向受益人保证支付一定金额的保函。
履约保函是一种信用工具，通常由银行或保险公司提供。发出履约保函的银行或保险公司将对乙方进行审核，并在甲方提出索赔时承担偿付责任。履约保函一般包括债务人名称、受益人名称、保证金额、保证期限等内容。
履约保函的发放需要符合一定的条件和程序。一般情况下，债务人需要与银行或保险公司签订相关协议，提供必要的资料，并支付一定的手续费。银行或保险公司会根据债务人的信用状况、还款能力等因素，确定履约保函的发放金额和期限。
履约保函与履约保证金有一定的关联，但并非完全相同。履约保函是一种担保工具，可以作为履约保证金的一种形式之一。而履约保证金则更广义，可以包括现金、银行汇票、履约保函等形式。
总的来说，履约保函是履约保证金中的一种表现形式。在合同签订过程中，乙方可以选择提供履约保函作为履约保证金，以确保合同的顺利履行。
需要注意的是，无论是履约保函还是其他形式的履约保证金，对于甲方来说都具有重要的作用。它不仅可以增加甲方与乙方之间的信任度，还可以在可能发生违约时提供一定的经济补偿。
综上所述，履约保证金可以包含履约保函，但履约保证金并不仅限于履约保函。它是一种确保合同履行的重要机制，能够有效减少合同风险，保障各方的权益。
