工程履约保函是在工程项目中常见的一种保证方式，它是承建单位或供应商为了确保能按合同约定履行责任而提供给业主或采购方的一种财务担保文件。通常情况下，工程履约保函的归还时间会有一定规定。
首先，需要明确的是，工程履约保函的归还时间是根据合同约定而定的。具体的归还时间可能在合同文本中明确规定了，也可能由双方协商确定。一般情况下，工程履约保函的归还时间是在项目完工验收后或者结算付款后进行。
其次，在实际操作中，工程履约保函的归还也需要遵循一些相关程序和要求。一般来说，业主或采购方需要向发放保函的银行提出相应的申请，并提供必要的证明文件，如工程竣工验收报告、结算通知书等。银行会对申请进行审核，确认符合要求后将保函归还给申请人。
此外，有些工程履约保函可能存在部分归还的情况。例如，在工程项目完成一定比例的工作或达到特定阶段时，业主或采购方可以申请归还相应比例的保函。这样一来，既可以减轻承建单位或供应商的负担，也能保障业主或采购方的利益。
需要注意的是，工程履约保函在未到期前提前归还的情况比较少见。因为一旦提前归还，承建单位或供应商可能需要重新获取新的保函，会增加额外的费用和手续。所以，在没有特殊情况下，业主或采购方一般会等到保函到期后再归还。
综上所述，工程履约保函的归还时间主要是根据合同约定来确定的。双方在签订合同时应该明确约定归还时间，并按照相应的程序与要求进行操作。及时归还工程履约保函不仅有助于维护合同的稳定和良好交易关系，也能提高资金的使用效率和项目的进展速度。
