履约保证金是在一些商业合同中常见的一个术语，它指的是在签订合同之前，一方向对方支付一定金额的保证金，以确保合同的履行。
履约保证金可以采用多种形式，其中一种常见的形式就是银行保函。银行保函是指银行作为第三方担保机构，为客户向受益人提供保证，承诺在客户不履行合同义务时，以自己的信用触发支付保证金的责任。
银行保函具有很大的灵活性和安全性，一般对于双方来说都是比较可靠的方式。对于委托人而言，他们只需要按照合同的要求缴纳保证金给银行，而无需将资金直接支付给对方，避免了风险。对于收款人而言，他们也能够得到银行的保证，一旦委托人违约，他们就能从银行那里获得相应的赔偿。
然而，使用银行保函作为履约保证金并不是没有成本的。首先，委托人需要向银行支付一定的手续费，这是作为担保服务的费用。其次，委托人还需要提供一定的质押物或者信用额度给银行，以确保能够触发保函并支付相应金额。
除了银行保函之外，履约保证金还可以采用其他形式，比如现金、银行汇票、贵金属等。每种形式都有其优劣之处，双方需要根据具体情况选择合适的方式。
总而言之，履约保证金作为商业合同中的一部分，是确保合同能够顺利履行的一种机制。银行保函是其中常见的一种形式，它通过银行的信用担保，为委托人和收款人提供了相应的保障。虽然使用银行保函会增加一定的成本和手续费，但相对于直接支付给对方来说，却更加安全可靠。
