银行履约保函是指银行为了保证债务人能够按照合同约定的条件进行履约，向债权人提供的一种担保工具。也被称为履约保函、履约担保函。
银行履约保函的作用主要有两个方面：
首先，对于债权人来说，银行履约保函是一种确保其债权得到保障的方式。在债务人未履行合同义务的情况下，债权人可以向银行提出支付请求，银行根据保函的约定进行支付。这样就能避免由于债务人不能履行合同而导致债权人利益受损。
其次，对于债务人来说，通过向银行提供履约保函，债务人能够更容易地获得合同所需的资金支持。银行作为信用机构，提供履约保函可以增强合同的可信度，从而提升债务人的信誉，获得融资的机会。
关于银行履约保函的定义，可以从以下几个方面进行解析：
一、形式和内容：
银行履约保函通常以书面形式存在，由银行开立，并向债权人交付。保函中应包含必要的信息，如合同的相关条款、债务人的基本情况以及保函的有效期等。
二、主体关系：
银行履约保函涉及三方之间的关系：银行、债权人和债务人。银行作为担保方，承担支付责任；债权人是保函的受益人，有权要求银行支付；债务人是保函的申请人，通过提供相应的担保物保证履约。
三、风险控制：
银行在开立履约保函时，会进行风险评估，确保债务人有足够的还款能力和信用水平。同时，对于债务人未能履约的情况，银行会采取相应的措施，如追偿债务人、启动保证金、调剂资金等。
总而言之，银行履约保函的定义是指银行为了保障合同双方权益，确保债务人能够按照合同约定履行义务，向债权人提供的一种担保工具。它既是债权人的保障，也是债务人获得资金支持的重要手段。
