建设工程履约保函是指为了确保建设工程的顺利进行以及各方利益的保障，由招标人或业主要求中标企业提供的一种金融担保方式。在建设工程合同签署后，中标企业需要向招标人或业主提供履约保函，作为完成合同义务，按时交付工程并承担相应责任的担保。
建设工程履约保函的主要目的是加强对中标企业的监督，保证其能够按照合同约定完成工程项目。同时，履约保函也对招标人或业主提供了一定的保障，一旦中标企业没有按照合同约定履行义务，招标人或业主可以通过履约保函索取相应的赔偿。
建设工程履约保函一般包括三个基本要素：担保金额、保证期限和受益人。担保金额是指保函的最高保额，一般根据工程项目的总价值而确定。保证期限是指保函的有效期限，在保证期限内，中标企业需要按照合同约定完成工程项目，否则招标人或业主可以启动索赔程序。受益人是指可以享受保函保障的主体，一般为招标人或业主。
建设工程履约保函是在保险公司或银行等金融机构的担保下发行的，其具有独立性和不可撤销性。中标企业无法单方面取消或解除保函，只能在某些特定情况下申请解保。
同时，建设工程履约保函也可以帮助中小型企业提高竞争力。很多情况下，中小型企业由于资金实力较弱，往往无法满足招标人或业主对于履约保证金的要求。而通过提供履约保函，中小型企业可以借助金融机构的信用进行担保，提升自身的竞争力。
总之，建设工程履约保函在建筑工程领域起到了重要的保障作用。它既能够对中标企业进行有效监督，确保工程按时交付，并且也为招标人或业主提供了一定的赔偿保障。对于中小型企业来说，履约保函更是一种维护竞争力的有效手段。
