履约保函是指承诺在合同履行过程中为债务人提供经济保证的一种担保形式。它作为一种担保工具，可以确保债权人能够获得应得的权益。
在解析履约保函是否属于担保之前，我们先来了解一下什么是担保。担保是指债务人或第三方以自身财产、信用等方式为债务人履行特定义务而向债权人提供的安全保障。担保可以分为实物担保和非实物担保两种形式。其中，履约保函属于非实物担保的一种。
那么，履约保函究竟是不是担保呢？从法律角度来看，履约保函被认为是一种担保形式。因为履约保函在债权人与债务人之间建立起了一种经济责任关系，保证债务人按照合同约定履行合同义务。
履约保函有其自身的特点。首先，履约保函通常由银行或保险公司作为担保人发出，这也使得履约保函的可靠性和可信度较高。其次，履约保函可以针对不同的合同形式进行发出，涵盖了各种不同类型的交易。再者，履约保函作为一种非实物担保形式，可以提供灵活的解决方案，能够满足双方当事人的需求。
履约保函在实际应用中发挥着重要的作用。特别是在国际贸易领域，履约保函被广泛使用。它可以帮助进口商获得更多的信任和支持，同时也能够保护出口商的权益。通过履约保函，双方之间的交易风险得到了有效的控制，有利于促进国际贸易的发展。
但是，需要注意的是，履约保函与其他形式的担保相比，涉及到的法律责任可能会有所不同。因此，在签署合同前，当事人应该仔细阅读履约保函的条款，确保自己对相关法律责任有清晰的认识。
总之，履约保函作为一种非实物担保形式，被认为是一种担保。它在国际贸易和其他商业交易中发挥着重要的作用，提供了经济保证和风险控制。但是，在使用履约保函之前，当事人应该仔细了解其特点和法律责任，以避免发生不必要的纠纷。
