履约保证金是指在合同签订时，一方当事人为了确保自己能够履行合约中的义务，向另一方当事人提供一定金额的保证金。这样一来，在遇到无法履约的情况下，如果违约方无法赔偿，受损方可以通过保证金来获得相应的赔偿。
传统上，履约保证金通常以银行汇票形式存入指定的账户，并由相关合同的双方共同监管和管理。然而，随着金融行业的创新和发展，现在越来越多的公司及个人选择使用银行保函作为履约保证金的形式。
银行保函是指银行为客户出具的书面承诺，保证在特定条件下支付一定金额给收益方。其优点在于，它可以代替直接支付履约保证金的现金，从而为企业节省资金压力。对于大型项目或复杂合同，履约保证金往往数额庞大，使用银行保函能够释放企业的资金，用于其他更需要的地方。
同时，银行保函还具有高度可靠性和可验证性。作为金融机构提供的担保形式，银行保函的信用度往往较高，能够为受损方提供更强的保障。另外，银行保函的内容和金额是由银行来核实和保证的，相对于传统的自主监管方式，减少了企业间的纠纷和争议的可能性。
然而，值得注意的是使用银行保函作为履约保证金的形式也存在一些限制。首先，银行通常对企业的资信情况有一定要求，如果企业信用不良或状况不佳，银行可能会拒绝出具保函或要求额外的担保。其次，银行保函需要支付一定的手续费用，这也需要企业考虑成本问题。
综上所述，履约保证金可以用银行保函作为一种替代形式，帮助企业节省资金压力，并提供高度可靠的担保。但同时需要注意，银行对企业的信用要求以及额外的成本问题也需要企业仔细考虑。对于企业及个人而言，根据具体情况选择适合自己的履约保证金形式才是最重要的。
