履约保函是指企业在参与招标、投标等商业活动时，为了提供一定的经济担保，向受益人（通常是项目业主）承诺，在合同履行不到位或未能按约定完成款项支付时，由银行作为保证人代替企业执行支付义务的文件。它在国内外贸易以及建筑工程等领域广泛应用。
然而，并非所有的履约保函都必须由银行开具。实际上，根据《征信机构管理规定》，中国人民银行批准的信用信息服务机构可以作为保函的申请方，一些专门从事保证业务的公司也有资格开具履约保函。
这种情况下，银行并不直接承担担保责任，而是由信用信息服务机构或其他具备相应资质的机构来提供保函。这些机构中许多均有一定规模和良好声誉，其履约保函同样具有可靠性。
值得注意的是，在国际贸易中，尤其是对于涉及大额交易的国际项目来说，由银行开具的履约保函仍然是最常见的选择。这是因为银行在全球拥有广泛的分支机构，并具备大规模的风险管理能力，能够为跨境交易提供更可靠的担保。
另外，即使是银行开具的履约保函，也并非所有的银行都可以提供。对于某些小型或信用较差的企业来说，银行可能会由于信用风险过高而拒绝开具履约保函。此时，这些企业可以考虑其他信用信息服务机构或其他具备相关资质的公司。
总体来说，尽管履约保函一般由银行开具，但并不是所有的保函都必须由银行提供。其他信用信息服务机构或专门从事保证业务的公司同样具备提供履约保函的资质。在选择保函提供方时，企业应根据自身实际情况、项目大小和信用状况等因素作出合理的决策。
