履约保证金是一种常见的商业交易中的担保方式，它旨在确保交易中各方能够履行自己的责任和义务。在实践中，履约保证金可以采用保函形式或押金形式。
保函作为一种信用工具，由银行或其他金融机构发出，承诺在合同履行过程中，如果开户人（保证方）未能按照合同约定履行义务，受益人（受益方）可以向保函开立行提出索赔要求，银行将按照保函金额进行支付。保函作为一种有法律效力的文件，具有一定的法律约束力，在跨国贸易和大型工程项目中被广泛应用。
与之相比，押金形式的履约保证金要求交易双方将一定金额的资金存入第三方监管账户中，作为对合同履行的保障。当一方未能履行合同义务时，另一方有权以扣减或充抵押金来进行补偿。
保函与押金形式的履约保证金各有优缺点。保函作为一种金融工具，可以为受益方提供更高的保障，增加交易的信任度和稳定性。然而，保函的办理手续较为繁琐，费用相对较高。相反，押金形式的履约保证金操作简单，费用低廉，适用范围广泛。但是，押金形式的履约保证金在国际贸易中可能存在兑现成本高、跨境调查取证困难等问题。
在具体使用时，选择何种形式的履约保证金需要根据交易的特点和双方的实际情况来确定。一般来说，在国际贸易中，特别是大额合同中，保函形式的履约保证金更受青睐。而在国内小额交易或简单合同中，押金形式的履约保证金更常见。
总的来说，无论选择保函形式还是押金形式的履约保证金，其目的都是为了确保交易能够顺利进行并减少风险。选择哪种形式需要根据具体情况做出权衡，并在合同中明确约定，以避免产生纠纷。
