银行履约保函是指银行作为保证人向受益人发出的一种书面承诺，保证在被保证人无力履行合同义务时，按照合同约定及时支付一定金额的信用工具。
银行履约保函在国际贸易中广泛使用。它可以为买卖双方提供更多的信任和保障，减轻交易风险，并促进国际贸易的顺利进行。
银行履约保函的主要特点是：可信性高、灵活性强、操作简便。首先，银行担当保证人的角色，依靠自身信誉和实力提供担保，使受益人对于被保证人的还款能力更有信心；其次，银行履约保函可以根据合同的需要制定不同的条款，弥补其他支付方式的不足，例如信用证等；第三，银行履约保函操作方便，只需按照合同规定递交相应文件即可。
银行履约保函分为两类：单纯型和连带型。单纯型保函是指银行对于被保证人在合同履行过程中的某一特定义务作出保证；连带型保函是指银行对于被保证人在合同履行过程中的全部义务作出保证。
银行履约保函的申请程序主要包括：填写申请书、出具资信证明、提供抵质押物品、以及支付手续费等。银行在受理申请后，会对申请人进行评估和审查，确认其还款能力和稳定性。一旦申请获得通过，银行会按照受益人指示开立保函，并将其送交给受益人。在合同履行过程中，如果被保证人无法按照合同要求履行义务，受益人可以向银行提出索赔要求。
总之，银行履约保函是一种为国际贸易提供保障的重要工具。它不仅增加了买卖双方的交易信任，也帮助推动了全球经济的发展。
