申请财产保全是民事诉讼中的一项重要措施，可以有效地防止被执行人转移、隐匿资产，保障申请人的合法权益。而起诉则是向人民法院提起诉讼，请求法院对民事纠纷进行审理和判决。二者虽然都是维护当事人权利的方式，但有本质的不同。
财产保全的目的是防止被执行人转移、隐匿资产，保障申请人执行判决的权利。而起诉的目的则是解决民事纠纷，维护当事人的合法权益。适用范围方面，财产保全适用于当事人之间存在民事纠纷，且有证据证明被执行人有转移、隐匿资产行为或者有转移、隐匿资产可能的，而起诉则适用于各种类型的民事纠纷，如合同纠纷、侵权纠纷等。
申请财产保全需要向有管辖权的人民法院提出书面申请，并提供担保。人民法院经过审查，认为申请符合法定条件的，即可裁定准予保全。而起诉则需要向有管辖权的人民法院递交起诉状，并根据法院要求提交相应的证据和材料。人民法院经过审查，认为起诉符合法定条件的，即可立案受理。
财产保全的法律效力是保全的财产不得被转移、隐匿。而起诉的法律效力是人民法院对案件进行审理和判决，判决生效后对双方当事人具有约束力，当事人应当自觉履行。
财产保全可以根据申请人的申请、被执行人的异议或者人民法院主动解除。而起诉一旦立案受理，只有在特定情况下且经过人民法院裁定才能撤诉，判决生效后当事人应当自觉履行，拒不履行的，可以申请人民法院强制执行。
| 项目 | 财产保全 | 起诉 |
|---|---|---|
| 目的 | 防止被执行人转移、隐匿资产 | 解决民事纠纷 |
| 适用范围 | 当事人之间存在民事纠纷，且有证据证明被执行人有转移、隐匿资产行为或者有转移、隐匿资产可能的 | 各种类型的民事纠纷，如合同纠纷、侵权纠纷等 |
| 申请方式 | 向人民法院提出书面申请，并提供担保 | 向人民法院递交起诉状，并根据法院要求提交相应的证据和材料 |
| 法律效力 | 保全的财产不得被转移、隐匿 | 判决生效后对双方当事人具有约束力，当事人应当自觉履行 |
| 解除 | 根据申请人的申请、被执行人的异议或者人民法院主动解除 | 只有在特定情况下且经过人民法院裁定才能撤诉 |
| 执行 | 拒不履行的，可以申请人民法院强制执行 | 拒不履行的，可以申请人民法院强制执行 |
综上所述，申请财产保全与起诉有本质的不同，不能等同对待。二者在目的、适用范围、申请方式、法律效力、解除和执行等方面均有明显区别。当事人应根据自身的实际情况，选择合适的法律途径来维护自己的合法权益。
