保函（Banker's Guarantee）是指提交银行提供连带责任的书面承诺，保证本金债权得以取得或期限内按时兑付利息、金额等，并承担违约赔偿责任。它常见于商业交易、工程建设和投资项目等过程中，作为一种经济手段用于提供信用支持。
保函可以分为两大类：履约保函和支付保函。
履约保函是承诺在特定条件下按约定履行合同义务，确保合同方能完成合同条款规定的业务或工作。而支付保函则是指银行保证在申请人未能履行所负的付款义务时，由银行向收益人支付一定金额的责任。
保函并不属于银行的融资业务，因为它只是一种担保形式，旨在增强债权人对债务人信用的信任。通过提供保函，银行将自己的信用背书，承诺在债务人违约时承担责任。
然而，保函的一个重要作用是为企业提供信用担保，从而在其他商业交易中获得更有利的条件。这间接地联系到了融资需求，因为债权人对于债务人信用的增强信任可能会促使他们愿意提供更大额度或更低利率的融资。
在商业交易中，保函有很多优势。首先，它可以增强买方在购买大额商品或服务时的信誉，并减少卖方的经济风险。第二，对于承包商来说，保函可以帮助他们赢得更多工程项目的竞标，因为保函可以作为一项信用担保给予相应的认可。
然而，保函也存在一定的风险。首先，保函通常需要支付费用，对于需要频繁使用保函的企业来说，这可能是一笔不小的开支。其次，如果债务人违约导致银行需要履行保函承诺，则银行可能会采取法律手段追偿，以降低自身损失。最后，保函并不保证所有情况下的违约损失，因此仍然需要企业谨慎评估潜在风险并采取必要的措施。
随着经济全球化和跨境交易不断增加，保函市场呈现出快速增长的趋势。越来越多的企业在国际贸易和投资中使用保函，以获取信任和支持。另外，保函也逐渐被应用于更广泛的领域，如房地产开发、政府项目和招标等。同时，不同类型的保函产品也不断涌现，以满足不同场景下的需求。
保函是一种为商业交易提供信用支持的担保形式，虽然它并非银行的融资业务，但却可以间接促进企业获得更有利的融资条件。在选择使用保函时，企业需要权衡其优势与风险，并找到适合自身需求的保函产品。
