履约保函是一种金融担保工具，通常由银行或保险公司提供。它在各个行业中被广泛使用，旨在保证合同的履行，并为交易双方提供额外的安全。履约保函通常被要求在某些特定阶段开立。
在招标阶段，履约保函可以用作投标人提供的保证金，以确保其参与招标过程。这保证了投标人在竞标后实施合同的能力，并为招标单位提供了资金保障。
一旦投标人赢得了招标，履约保函还可以用来保证合同的履行。中标后，投标人需要提交一个履约保函，以确保他们有能力按照合同条款履行责任。这为中标方提供了一定的信心和保障。
在合同执行阶段，履约保函起到了重要的作用。它确保承包商按照合同条款完成工程项目，并提供了一定的质量和时效性的保证。如果承包商未能履行合同义务，受益方可以根据保函要求获得赔偿。
当合同达到解除条件时，履约保函的责任结束。例如，当工程项目成功完工并验收合格时，保函可以被解除。这个阶段标志着履约保函的使用周期的结束。
履约保函的费用通常由申请人承担，费用根据保函金额和保期长短而有所不同。申请人需要提供相关的申请材料以及完成一系列手续，以获得履约保函。这些手续可能包括填写申请表格、提供项目信息等。
履约保函在交易过程中发挥了重要的作用。无论是在招标阶段，中标阶段，执行阶段还是解除阶段，履约保函都提供了交易双方所需要的保障和信心。同时，申请履约保函也需要遵循一定的手续和支付相应的费用。
