履约保函，是指在商务交易中作为担保形式的一种保函。它承诺在合同履行过程中，若担保方未能按照约定履行义务，受益方可以向保函开具人主张权利。
履约保函可以以信用保函或保证书的形式存在。信用保函一般由银行等金融机构开立，保障受益人在债务支付方面享有优先权。保证书则由持保人一方提供，承诺在合同履行中履行相应义务。不论是信用保函还是保证书，其核心目标都是确保合同履行不受阻碍。
履约保函的期限是指保函的有效期限。在签署保函时，通常会明确规定起始时间和终止时间，即保函的有效期。受益人必须于有效期内向保函开具人主张权益，否则可能无法得到保险赔付。
保函期限的设置对于受益人来说非常重要。如果期限太短，可能导致在合同履行过程中无法及时获得保障；如果期限过长，则有可能增加担保方的负担和风险，同时也使开具人的责任时间过长。
保函期限通常是在合同签订之初确定的，但也可以根据当事人之间的协商进行调整。当发生合同变更或延期时，期限的调整也是必要的，并且应在本身的期限内进行适当的延长。
一旦保函期限过期，虽然保函不再有效，但是并不意味着担保方就能全面摆脱责任。若在有效期内已经发生违约事件，受益人仍可以根据保函内容向保函开具人寻求赔偿。
履约保函作为一种担保形式，在商务合作中起到了重要的作用。其期限问题需要在签署保函时慎重考虑，并可以根据具体情况进行协商和调整，以确保受益方的利益得到充分保障。
