履约保函作为一种担保方式，是指保证人（通常为银行或保险公司）向受益人提出的承诺，保证在合同履行期间，按照合同的约定条件履行相关义务。在国际商务交易中，履约保函被广泛使用，以确保买卖双方的合同能够得到有效履行。
一般情况下，履约保函的有效期和合同期限一致。在签署履约保函时，保证人将承诺在特定时间内提供担保。受益人在合同履行过程中如遇到对方未按约定履行义务的情况，可向保证人提出索赔，并依据履约保函中规定的索赔程序获得相应的赔偿。
根据履约保函的特点，一般情况下，保函在到期前是不能被解除的。因为保证人已向受益人作出了明确的承诺，并且保证了合同的履行。如果提前解除履约保函，可能会导致受益人在合同期间无法获得应有的担保。因此，保函一般只有在到期后或根据特定条件下才能被解除。
通常情况下，履约保函不到期是不能退还的。因为保函作为一种银行或保险公司提供的担保工具，其主要目的是确保合同的履行，而非提供给受益人进行支取或者提款。
然而，在某些特殊情况下，可以通过协商或者满足特定条件来退还履约保函。比如，合同双方口头协议解除合同、涉及业务调整需求等情况。在这些情况下，受益人可向保证人提出申请，经过双方协商达成一致意见后，可以办理履约保函的解除手续。
1.签署履约保函时应仔细阅读保函条款和规定，确保自身权益得到充分保障。
2.在履约期限内，对合同履行情况进行严格监督和跟踪，如发现问题及时向保证人提出索赔。
3.在需要解除履约保函的特殊情况下，应与保证人协商并达成一致意见，确保解除手续顺利进行。
总的来说，履约保函是一种重要的担保工具，通过其可以确保合同的有效履行。一般情况下，保函的期限不能提前退还，解除保函也需要双方协商达成一致意见。因此，在签署保函之前，合同双方应仔细阅读保函条款，并对其期限和解除条件有清楚的了解。
