履约保证金是指在合同签订或履行过程中，为确保合同当事人能够履行合同义务，一方或双方支付的一定金额作为担保。
尽管履约保证金在一定程度上维护了合同的稳定性和信用性，但它也存在着一些问题。
首先，履约保证金的支付对于财务状况较差的企业来说可能具有一定的压力。其次，履约保证金很难进行监管和追溯，容易造成资金的浪费和挪用。
为了解决上述问题，一些国家和地区开始采用履约保函取代履约保证金。
履约保函是指由银行或其他金融机构出具的，以保证支付一定金额作为担保的函件。
相比于履约保证金，履约保函减轻了企业的经济压力。企业只需要根据合同金额或风险情况向金融机构支付费用，无需提供实际的资金担保。
履约保函可以通过银行等金融机构进行监管和追溯，防止资金的滥用和挪用。同时，受益方可以随时查询保函的有效性和金额，增强了合同的透明度。
相比于固定金额的履约保证金，履约保函具有更高的灵活性。企业可以根据实际需求选择不同类型的保函，如信用保函、担保保函等。
尽管履约保函在很大程度上解决了履约保证金存在的问题，但也需要注意其中的风险和应对。
首先，申请履约保函需要通过金融机构，并承担一定费用。其次，如果企业未能按合同约定履行义务，金融机构将会支付担保金额，因此企业需要对自身的风险进行评估。
履约保函作为履约保证金的改进模式，为企业提供了更多便利和选择。它降低了经济负担，提高了监管效率，并具备灵活性与多样化选择。然而，对于风险的评估和管理仍然是企业需要注意的问题。
