履约保证金是指在合同签订或履行过程中，为保障双方利益而交纳给对方作为履行义务的一种担保方式。而银行保函则是由银行代理发出的书面承诺，保证受益人在特定条件下可以获得一定金额的支付。
传统的履约保证金只能以现金形式提供，往往需要占用大量资金并增加企业的财务风险。此外，履约保证金的退还也经常存在争议和纠纷，使得合同履行变得复杂。因此，履约保证金的改革势在必行。
相较于履约保证金，银行保函具有以下优势。首先，银行保函能够解决企业资金占用问题，避免对企业财务状况造成压力；其次，银行保函能够提供双方更有效的争议解决渠道，降低纠纷风险；此外，银行保函的地域范围广泛，适用于各个行业和领域。
履约保证金改为银行保函的推动因素主要包括政策变化、市场需求和金融创新等。随着国家对履约保证金相关政策的出台，企业和个人在合同履行中选择银行保函已成为一种趋势。此外，市场对提高资金使用效率和管理效益的需求也推动了履约保证金改革。
履约保证金改为银行保函后的运作流程相对简单清晰。在合同签订时，乙方可向甲方提出将履约保证金改为银行保函的要求。甲方同意后，乙方向指定的银行发出开立银行保函的申请。银行审核后，发出银行保函给甲方，乙方支付手续费即可。在合同履行过程中，如出现违约情况，乙方所交纳的银行保函便会根据约定支付给甲方。
履约保证金改为银行保函也面临一些挑战，其中包括乙方信用评级不高、银行认可度不足等问题。为解决这些问题，乙方可以提供其他担保方式来增加银行对其的信任度，同时，积极改善自身信用状况也是非常重要的。此外，扩大银行保函的使用范围以及加强监管也能有效推动履约保证金改革。
履约保证金改为银行保函是一种必然的趋势，它能够为双方带来更多的便利和保障。然而，在推进履约保证金改革的过程中，仍然需要各方共同努力，加强制度建设和市场监管，以实现更高效、公正、稳定的合同履行。
