银行履约保函是乙方在合同签订时，为保证甲方能够按照合同要求履行义务而向其提供的一种金融担保工具。它可以有效地降低甲方在合作过程中的交易风险，并增强乙方的信用。履约保函在国际贸易和国内合同中广泛使用。
乙方需要开具履约保函的原因有多个。首先，履约保函作为一种保证金制度，能够大幅减少甲方的违约风险，建立起甲方对乙方诚信履约的信任。其次，通过开具履约保函，乙方可以增强在市场竞争中的竞争力，提高商业信誉度。另外，银行作为经济实体之一，在开具履约保函的过程中，也能从中获取一定的经济利益。
履约保函根据具体的使用情况可以分为保证履约保函和担保履约保函。保证履约保函是银行向甲方做出支付保函金额的承诺，担保履约保函则要求乙方在甲方违约时向银行提供相应的财务担保。选择开具何种类型的履约保函需要充分考虑合同的性质、甲方的需求以及乙方的实际情况。
开具履约保函的流程一般包括以下几个步骤。首先，乙方与甲方签订合同，并在其中明确提到需要开具履约保函。其次，乙方向银行提出开具履约保函的申请，提交相应的文件材料。然后，银行对乙方的资信状况进行评估，并根据乙方的信用状况决定是否开具履约保函。最后，银行将开具的履约保函发送给乙方，并将相应的备案材料存档。
在开具履约保函的过程中，乙方需要注意以下几点。首先，应该提前了解银行对履约保函的要求，并做好相关准备工作。其次，乙方需要确保合同的内容清晰明确，以避免在履约保函的开具过程中出现争议。另外，在履约保函有效期内，乙方应履行合同义务，避免引发违约纠纷。
履约保函在各个行业和领域都有广泛的应用。例如，在建筑工程、国际贸易、投资合作等领域，履约保函可以用来保证项目的资金预算、质量标准、交货期限等方面的履约情况。无论是乙方还是甲方，在签订合同时，都可以根据具体需求来决定是否开具履约保函。
履约保函在经济中发挥着重要的作用。它能够为乙方提供一个有效的信用保证，提高乙方的市场竞争力；同时，对于甲方来说，它也能够为甲方降低交易风险，增强合作的信心。履约保函促进了经济的稳定和良性发展。
