履约保函，也称为保证保函或履约担保保函，是指发行人以第三方保证人的责任为担保，向收款人/债权人出具的一种保函形式。它是在合同中规定了某些特定条件下，由保证人向债权人提供的一种履行担保。
履约保函主要用于在国内、国际贸易和工程承包等大型项目中实施担保措施。它确保合同当事人按照协议履行其义务，并保证支付所约定的金额或履行其他特定的义务。
履约保函的开具时间取决于具体的合同条款和双方商谈的约定。一般来说，履约保函在合同签订后立即开具，以展示发行人的履约能力和诚信。
履约保函的有效期根据合同条款和保函发行人的意愿来确定。一般情况下，履约保函的有效期为合同生效之日起，至合同履行完毕并经债权人确认无问题为止。
如果在履约保函有效期内，发出履约保函的一方未能履行其合同义务，债权人可以要求保险人继续履行担保责任，或者以解除合同、要求返还违约金等方式进行处理。
在履约保函有效期内，如果双方达成协议终止合同，或者完成了所有合同义务，履约保函也会随之终止。
履约保函的费用由申请人支付。具体费用根据保函金额、担保期限、保证人信用等因素而定。
履约保函是一种重要的担保形式，可有效确保合同当事人按照协议履行义务。其开具时间和有效期都取决于具体合同条款和商谈约定，并存在延期和终止的可能性。同时，费用需要申请人承担。
