银行保函是企业在进行商业合作过程中常用的担保工具之一，其主要目的是为了提供信用担保和支付担保。然而，关于银行保函是否属于担保合同，学界和实务界一直存在一定争议。本文将论述银行保函的性质，探讨其与传统担保合同的区别。
银行保函是指银行作为保证人，根据客户申请，向受益人发出的书面承诺，对客户的债务或责任进行信用担保或支付担保。银行保函具备以下几个特点：
1. 银行作为担保人，提供信用或支付担保；
2. 发出给受益人，受益人可以依靠保函获取权利；
3. 保函是一个独立的义务，与客户的主合同并无直接关系；
传统担保合同包括抵押、质押、保证等形式的担保，它们与银行保函存在一些明显的区别：
1. 传统担保合同是在债权人与债务人之间达成的合同；
2. 担保人为债务人提供直接担保责任；
3. 担保物或提供的担保权利与主合同有直接关联；
鉴于银行保函和传统担保合同的区别，可以得出以下结论：
1. 银行保函不同于传统担保合同，它是一种独立的承诺义务；
2. 银行保函作为信用担保工具，其目的在于为客户提供信誉背书；
3. 银行保函与信用证类似，其受益人依赖保函获取权益；
4. 银行保函的性质更接近支付工具，而非传统担保合同；
在我国法律体系中，对银行保函的法律地位进行了明确规定。《中华人民共和国合同法》第四百七十三条规定：“银行出具的以信用为目的的保函，依照保函的内容对受益人负有支付义务。”司法实践中，一般将银行保函归类为确保付款的方式，其性质是一种具有强制力的支付工具。
综上所述，银行保函与传统担保合同存在明显区别。银行保函是一种独立的信用担保或支付工具，其受益人可以直接依赖保函获取权益。虽然在法律地位上存在一定争议，但大多数学者和实务界普遍认为，银行保函属于一种独立于主合同之外的担保形式。
