银行保函是指银行以其信誉和实力为担保人，向收款人提供的一种书面承诺。银行在受委托情况下，对委托人的债务承担相应责任，确保委托人履行合同中约定的义务。
银行保函主要分为两大类：投标保函和履约保函。投标保函是投标人提供给被招标方的，用于证明投标人有能力完成合同的保证金。履约保函是中标人提供给招标方的，用于保证项目在合同规定的时间、质量等方面得到充分履行。
申请银行保函需要根据不同银行的规定进行，但一般流程包括以下几个步骤：
1. 委托方准备相关材料，如合同、资质证明等；
2. 委托方选择并与拟开展保函业务的银行协商；
3. 填写保函申请书并提交银行；
4. 银行审核申请材料，并评估风险及资信状况；
5. 银行根据评估结果制定保函内容，发放保函。
银行保函作为一种常见的担保工具，具有以下优势：
1. 提供可靠的承诺：银行以自身信誉为基础提供保函，为受益人提供了可靠的担保；
2. 建立商业关系：通过银行保函，委托方和收款方之间建立了良好的商业关系；
3. 降低风险：委托方可以通过银行保函来降低所面临的交易风险；
4. 提升竞争力：在投标过程中提供银行保函会增加投标方的竞争力。
在申请银行保函时，委托方需要注意以下几点：
1. 确保申请材料齐全、真实有效；
2. 根据需求选择适合的保函类型；
3. 理解保函的条款和义务，确保能够履行约定；
4. 了解银行规定的费用及手续，并按时支付。
