外贸履约保函是国际贸易中常用的一种履约保证方式。在国际贸易合作中，往往涉及到双方之间的信任问题，特别是对于买方来说，其支付货款后是否能够按照合同要求按时交付货物成为了一个重要的关注点。为了降低买方的风险，卖方通常会要求买方提供履约保函。
履约保函是指买方在购买产品或接受服务时向卖方提供的，由银行或保险公司开具的一种金融担保文件。该文件承诺在合同履行过程中，如买方未能按时履行合同义务，卖方可以依靠该保函向开立保函的银行或保险公司申请索赔。
在签署履约保函时，双方应当明确约定保函的有效期限。一般来说，履约保函的有效期限根据交易的具体情况而定。常见的时效规定包括一年期、两年期等，也可以根据具体需要进行长短时间的调整。
确定履约保函的有效期须考虑交易合作的时间跨度以及买卖双方的要求。如果交易合作是一个长期合作项目，且买方在这个时间段内多次采购商品或服务，那么可以考虑选择较长的有效期限。如果交易是一个单次性合作项目，或者由于其他因素导致交易合作时间较短，那么可以选择较短的有效期限。
在某些情况下，买卖双方可能需要延长履约保函的有效期限。一种常见的方式是通过书面形式进行双方的协商和约定。另外，还可以通过续展保函的方式延长有效期限。续展保函通常是指在原保函到期前，申请银行或保险公司发布新的保函，以延长保函的有效期限。
外贸履约保函的时效规定在国际贸易中具有重要意义。双方应当根据具体的交易情况和需求来确定保函的有效期。在必要时，双方可以通过协商和约定或者续展保函的方式来延长有效期限。合理合规地使用履约保函能够提高交易的安全性和稳定性，促进国际贸易合作的顺利进行。
