履约保证金是在合同签订时由一方支付给另一方的一笔款项，旨在确保承诺方按合同约定履行其义务。履约保证金可以以保函的形式提供。
履约保证金的主要作用是增强合同的可信度和约束力。当一方违约时，对方可以通过履约保证金来获得赔偿，从而减少因违约造成的损失。
履约保证金通常以保函的形式提供。保函是银行或保险公司出具的，承诺在特定条件下向受益人支付一定金额的文件。通过提供保函形式的履约保证金，承诺方可以免除现金负担，同时也增加了合同的可靠性。
履约保证金的退还通常有以下几种情况：一是合同正常履行完毕后，受益人将全额保证金予以退还；二是当一方违约时，对方有权扣除相应的违约金，并将余额退还给违约方；三是当履约保证金作为预付款或抵扣款项时，根据合同条款约定进行处理。
在签订合同时，双方应明确履约保证金的数额、支付方式、退还条件等相关事项，并在合同中明确约定。同时，要确保履约保证金账户资金安全，并妥善保管相关凭证。
履约保证金作为一种合同约定的经济制度，具有法律效力。当一方违约时，对方可依据合同约定要求支付履约保证金。
履约保证金在商业合同中起到了重要的作用，提高了合同的可靠性和约束力。合同双方在签订合同时，应明确履约保证金的相关事项，并妥善处理相关事宜，确保合同的正常履行。
