银行履约保函，又称为履行保函或履约保证函，是指商业银行或信用机构出具，以确保债务人按照合同中的约定履行其义务的一种担保方式。在国际贸易中，银行履约保函被广泛使用。
首先，银行履约保函是一种有价证券，具有流动性好、转让便利等特点。持有人可以通过背书、转让等方式将其转让给他人。
其次，银行履约保函是无条件的付款承诺。也就是说，如果债务人没有按照合同约定履行义务，持有人可以向担保行直接要求支付相应的金额。
根据中国法律，银行履约保函属于一种委托担保合同，与债权债务关系是连带责任。这意味着，债权人可以直接向担保行主张权益，而不需要先追究债务人的责任。
银行履约保函广泛应用于国际贸易、工程建设和投资等领域。在国际贸易中，买方通常要求卖方提供银行履约保函，以确保卖方交付符合合同要求的货物或提供合格的服务。
在工程建设项目中，银行履约保函则可作为发包方的担保，以确保承包商按时完成工程并满足质量要求。
尽管银行履约保函具有诸多优点，但也存在一定的风险。首先，持有人需要仔细审查保函的条款和内容，了解自己的权益以及担保行的责任。
其次，银行履约保函在金额支付上受限制，往往是根据债权债务关系确定最高限额。如果追索金额超过限额，持有人可能无法获得全额补偿。
此外，在跨国贸易中，可能会遇到国际承认问题。不同国家对于银行履约保函的法律地位和效力有不同的规定。
