履约保函是指在合同签订或履行过程中，出卖人（发包方）为了向承包人（承包方）提供一种担保方式而由银行或保险公司开立的、用来保证承包人按照合同约定的义务完成工程项目的担保文件。
履约保函通常会规定一个具体的使用期限，即保函到期日。这个到期日是双方协商确定的，在合同中明确写明。保函到期后，可以采取以下两种方式之一：
- 承包人要求退还保函；
- 继续延长保函的有效期。
在履约保函到期后，如果承包人选择退还保函，需要按照以下步骤进行办理：
1. 承包人应主动联系开立保函的银行或保险公司，并咨询退函流程。
2. 准备好需要提交的相关材料，如身份证明、合同变更等。
3. 根据银行或保险公司的要求，填写退函申请表，并加盖公司公章（如果有）。
4. 将填好的退函申请表和相关材料一同提交给银行或保险公司。
5. 等待银行或保险公司审核并办理退还手续。
在办理退还履约保函时，承包人需要注意以下几点：
- 办理退函时应提前联系开立保函的银行或保险公司，了解具体的退函流程和所需材料。
- 在填写退函申请表时，要仔细核对填写的信息，确保准确无误。
- 提交退函申请后，耐心等待银行或保险公司的审核和办理时间。
- 如果需要继续延长保函的有效期，应在到期前与银行或保险公司进行沟通，确认延期手续和费用。
退还履约保函的时间周期根据具体情况而有所不同。一般来说，从提交退函申请到最终办理完毕，可能需要几个工作日至数周的时间。因此，在保函到期前尽早办理退函手续是很重要的。
如果承包人决定继续延长保函的有效期，可以与银行或保险公司进行沟通，并按照其要求办理延期手续。通常情况下，承包人需要支付一定的费用来延长保函的有效期，具体费用和流程可与相关机构咨询。
履约保函是一种重要的担保文件，在合同的履行过程中起着保障双方利益的作用。当保函到期时，承包人可以选择退还保函或延长保函的有效期。办理退还履约保函需要主动联系开立保函的银行或保险公司，并按照其要求办理相关手续。在办理退函过程中，需要注意填写准确的信息、耐心等待审核和办理时间。如果需要延长保函有效期，要及时与相关机构沟通并按照要求办理延期手续。
