银行保函是指银行以其信用为基础，根据委托人的要求向受益人发出的一种担保方式。它是在国际商务交易、工程项目建设等方面被广泛使用的一种风险管理工具。
银行保函可提供适当的信用担保，从而增强业务双方之间的互信，推动合作的顺利进行。对于受益人来说，银行保函是一种保障手段，确保合同履行；对于委托人来说，银行保函是一种增信工具，提升企业形象，促进业务拓展。
银行保函可以分为投标保函、履约保函、预付款保函等多种类型。投标保函用于投标活动中，表明投标人有能力履行合同；履约保函用于确保合同交付和质量保证；预付款保函则可确保委托人在支付预付款后得到相应履约保障。
申请银行保函需要委托人首先与银行洽谈，并提供相应的合同文件、资质证明等材料。银行会根据风险评估，决定是否对委托人发放保函，并给出相应的手续费用。委托人需确保在合同履行期间及时履行相关义务，并支付约定的手续费用。
银行保函的优点在于提供了可靠的信用担保，增加了商务交易的可信度，有助于促进合作；然而，申请银行保函需要一定的手续和费用，并且银行保函是一种单向担保方式，可能存在利益不对等的情况。
银行保函作为一种重要的担保工具，在商业交易中发挥着关键作用。委托人与受益人应共同了解银行保函的作用和使用流程，以确保合作顺利进行，并尽量避免潜在的风险。
