付款保函是一种金融工具，由一家银行或金融机构为申请人向受益人支付一定金额的担保。在国际贸易中，付款保函被广泛应用于购买商品或服务时提供额外的保障。它承诺在特定条件下支付受益人所要求的货款，以确保交易能够顺利进行。
付款保函对双方来说都有多重好处。对购买方来说，它可以证明其信用可靠，增加卖方对交易的信心，并为其提供支付货款的简便方式。对卖方来说，付款保函可以作为一种支付保证，保障其能够按照合约提供商品或服务，并获取相应的货款。
预付款保函是指由银行或金融机构为申请人在签订合同前支付一定金额的担保。预付款保函通常用于大型合同或跨国公司之间的交易，以确保卖方在履行合同前支付预付款项。这种保函通过向受益人承诺支付预付款，为购买方提供了一定的安全保证。
付款保函和预付款保函在使用范围和条件上存在一些差异。付款保函主要用于购买商品或服务时提供付款担保，确保交易中的货款能够按时支付。而预付款保函则是在签订合同前为卖方支付部分货款的担保，以确保卖方能够按照合同要求履行义务。
要申请付款保函，首先需要与一家可提供此类服务的银行或金融机构联系。然后，根据具体的交易需求，提供相关的文件和资料，包括合同、贸易协议和付款方式等。银行会评估申请人的信用状况和交易风险，并决定是否发放付款保函。
付款保函和预付款保函是国际贸易中常见的金融工具，为双方提供了额外的保障。付款保函用于支付货款，确保交易顺利进行；而预付款保函则用于提供预付款项，以确保卖方能够按照合同要求履行义务。通过使用这些保函，买卖双方可以增加信任、简化支付流程，并降低交易风险。
