履约保函是指在合同中，乙方（承包商、供应商等）为向甲方（委托方、采购方等）提供担保或保证的一种形式。它通常由乙方向甲方提供，并由银行或保险公司作为第三方担保。
甲方要求乙方提供履约保函的目的是为了确保乙方能够按照合同约定的条款和条件履行其义务，并提供高质量的产品或服务。履约保函可以为甲方提供一定的经济资本保障，同时也增加了乙方的可信度和竞争力。
履约保函对甲乙双方都具有一定的利益和风险。对于甲方来说，履约保函为其提供了一种保护机制，使其能够在乙方违约或无法履约时，获得一定的经济赔偿。而对于乙方来说，提供履约保函可以增强其信用度，并且在竞争激烈的市场中获得更多的商机。
履约保函通常由乙方向甲方提供，因此责任主要归属于乙方。乙方需按照合同约定的条款和条件履行其义务，保证在约定的时间内完成工程或提供产品或服务，并承担由于违约造成的经济损失。
在要求乙方提供履约保函时，甲方需要留意一些关键问题。首先，要确保履约保函的有效性和真实性，包括对保函内容的审查和了解保函提供方的信誉。其次，甲方应明确履约保函的金额、保函期限以及甲方可行使权益的条件。最后，甲方还需重点关注履约保函的索赔流程和相关条款，以便在需要时能够顺利索赔。
作为履约保函的提供方，乙方也有一些需要注意的问题。首先，乙方需保证所提供的履约保函真实有效，并且在约定的期限内履行承诺。其次，乙方应了解和掌握保函费用、续期和解除等相关规定，以便在合适的时机进行操作。最后，乙方还应留意甲方对履约保函索赔条件的限制，以及如何与保函提供方沟通合作。
以上是对履约保函的简要介绍和相关要点的探讨，然而具体的履约保函事宜可能因项目、国家法律法规等因素而有所不同。因此，在涉及履约保函的具体合同中，双方应仔细阅读、理解并明确约定相关责任、权益和流程等事宜，以保证合同的平衡和可执行性。
