工程履约保函是一种常用于建筑项目中的金融担保工具，目的是确保承包商能够按合同条款履行其责任。在项目进行过程中，当工程履约保函的责任期满时，是否需要退回这份保函成为一个值得讨论的问题。
如果承包商在工程履约保函的有效期内完全履行了合同中的责任，按照合同约定，工程履约保函可以正式解除。此时，退回保函符合合同约定和实际情况，既能确保双方公平交易，也能避免不必要的纠纷。
在某些情况下，虽然承包商已经完成了工程合同的部分内容，但还有一部分工作尚未完成，或者存在一些缺陷需要修复。这种情况下，业主可能要求继续保留工程履约保函，以确保完成剩余工程并解决可能出现的问题。
在工程最后的验收阶段，业主会对项目进行全面检查，确保所有工作都符合合同约定。如果验收合格，承包商需要负责维保一段时间，以确保项目正常运行。在这个过程中，工程履约保函可以起到一定的保障作用，以应对潜在的问题和风险。
如果工程履约保函在责任期满后没有退回给承包商，而且合同明确规定应该退还保函，那么这种情况下就可能引发法律纠纷。承包商可以主张其权益受损，并追究业主的违约责任。所以，在合同履行完毕、责任结束后及时退回保函是遵守合同精神的重要一环。
由于每个工程项目的情况都各不相同，是否需要退回工程履约保函取决于具体的合同约定和工程实际情况。双方应灵活处理这一问题，在履行合同的基础上，确保公平交易和合作关系的良好发展。
（参考文献列表见此处）
