银行保函是一种担保方式，由银行为客户提供的书面承诺，保证在特定条件下履行合同义务或支付款项。
银行保函在经济活动中起到重要的作用。首先，它可以增加交易双方之间的信任，降低交易风险。保函的存在使得买卖双方更容易达成协议，因为有了保证付款或履行义务的担保机制。
其次，银行保函的可靠性高，符合国际惯例，并且通常被各方普遍接受。这使得它成为国际贸易和投资中广泛采用的担保方式。
保证和担保是银行保函中两个重要的概念。保证是指当债务人无力偿还债务时，保证人愿意代替其清偿债务。而担保是指在交易中，第三方为债务人提供保障，以确保其履行合同义务。
简而言之，保证是债权人与保证人之间的合约关系，担保则是债权人与第三方之间的合约关系。
根据不同的担保目的和内容，银行保函可分为多种类型。其中包括履约保函、投标保函、缴纳保证金保函等。每种类型的保函都有其特定的适用范围和条件。
银行保函的使用通常需要经过以下流程：申请、审批、签订合同、开立保函、寄送给受益人、保函到期或解除。
在选择银行保函时，应根据具体情况考虑几个因素，例如债权人要求、交易金额、对方信用状况等。此外，还需要注意保函费用和银行信誉度等方面的考量。
