招投标是指由招标方发布招标文件，经过投标人的报价竞争，最终选定合适的承包商，进行工程、产品或服务的采购活动。而履约保函是在招标程序中，承包商为了确保履行合同义务，向招标方提供的保证函。
通常情况下，招标方会要求中标企业提供履约保函。通过提供履约保函，承包商可展示其财务实力和履约能力，从而增强在招标过程中的竞争力，并为招标方提供相对保障。
1. 增加招标方对承包商的信任：履约保函是承包商以金融机构为背书人提供的，能够为招标方提供一定的信任保证，减少合作风险。
2. 提升企业的市场竞争力：具备履约保函的企业在招标过程中更能吸引招标方的注意，将其作为合作优先对象。
3. 支持企业融资：履约保函可用于企业向金融机构申请融资，因为银行通常会更倾向于给予提供保函的企业贷款或授信。
通常来说，履约保函是用于招投标项目的。但在某些特殊情况下，即使没有经历正式的招投标程序，企业仍然可以开立履约保函。比如对于一些大型民间工程项目或重要商业合同，招标方可能要求承包商提供履约保函来保证项目的顺利进行。
履约保函一般具有以下要素：保证金额、保证期限、承兑人、受益人等。开立履约保函的流程包括申请、审查、签发以及有效期内的监督和跟踪等环节。
1. 联系银行：企业需要联系具备开立保函服务的商业银行，与银行进行沟通并提供必要的申请材料。
2. 确定保函内容：与银行协商确定履约保函的具体要求和内容，包括保证金额、保证期限等。
3. 提供资料及财务报表：根据银行要求，向银行提交相应的资料和财务报表，以便对企业的资信状况进行评估。
4. 审查和评估：银行会对承兑人进行审查，并根据其信用状况来决定是否签发履约保函。
招投标和履约保函是企业在参与项目竞争和合作过程中不可或缺的环节。虽然履约保函通常与招投标项目相关联，但在某些特殊情况下，即使没有经历正式的招投标程序，企业仍然可以考虑开立履约保函以获得更多的合作机会和市场竞争力。
