履约保函和预付款保函是国内外贸易中常见的商业凭证，旨在为交易双方提供一定的信用保障。尽管它们都属于保函类的文件，但其使用场景、保障范围以及责任承担略有不同。
履约保函，正如其名所述，是指发行银行向收益人出具的一种保证，以确保债务人能够按照合同中规定的条款和条件履行其合同义务。换言之，履约保函保证了债务人的履约能力，当债务人未能履行合同时，收益人可以根据合同约定申请赔偿。
预付款保函则是保证买方对卖方支付的预付款项的退还，当卖方未能按照合同约定履行义务，买方可要求退还预付款并获得赔偿。预付款保函主要用于国际贸易中大额交易或从事高风险行业的交易。
履约保函主要适用于国内外贸易中的各类履约合同，如建筑工程、设备采购、项目投资等。在这些交易中，债务人需要向收益人提供一定金额的货款，以确保债务人能够按时履行义务。因此，履约保函对于双方来说都具有重要意义。
预付款保函则主要适用于国际贸易中的大额交易或从事高风险行业的交易。它们通常用于预付款交易，即买方在货物交付前向卖方支付部分或全部款项。预付款保函的存在可以为买方提供一定的信用保证，确保他们所支付的预付款能够安全无虞地退还。
履约保函的责任由发行银行承担。一旦债务人未能履行合同义务，收益人可以向发行银行索赔，银行将根据保函中的约定进行赔偿。对于发行银行而言，他们需要仔细评估债务人的信用状况，并在发行保函前进行充分了解和调查。
预付款保函的责任一般由买方的银行或担保公司承担。当卖方未能按合同规定履行义务时，买方可以向其银行或担保公司提出赔偿要求。因此，在预付款交易中，买方需要选择一个有良好信誉和实力的机构来发行预付款保函，以确保自身利益。
履约保函主要保障了债务人的履约义务。当债务人未能按合同约定履行时，收益人可以申请赔偿金额，包括合同货款、逾期款、违约金等。履约保函的目的是使收益人能够获得损失的补偿，并减少交易风险。
与之相比，预付款保函主要保障买方对预付款项的退还。如果卖方未能按合同约定履行义务，买方可以要求退还预付款并获得赔偿，以减少贸易风险。预付款保函可以有效地帮助买方控制交易风险，并提供更多的保障。
