履约保函是指一种银行开具的，以确保债务人履行合同责任为目的的担保工具。而保函是指一种由保证人发出的、确保债权人（收款人）能够按照合同的规定获得偿付的信用凭证。
履约保函在贸易合同中起到确保履约的作用，当债务人未能履行合同义务时，债权人可以向保函开立的银行索赔。保函则旨在保障债权人的利益，在合同中规定的情况下，保证人必须承担债务人不履行合同义务所产生的经济损失。
履约保函常见于国际贸易和工程项目中，如提供商品或服务的履约保证；而保函广泛应用于各个领域，如投标保函、进出口报关保函、售楼部认购保函等。
履约保函有效期通常与合同期限一致，即在合同期间内有效。而保函一般有固定的有效期限，根据需求可以设定为数月至数年。
履约保函费用相对较低，通常以一定比例计算债权金额；而保函费用则由保函金额、有效期限、信用评级等多个因素综合考虑确定。
履约保函在合同履行完毕后自动失效，无需解除手续；而保函通常需要经过解除手续，如双方一致解除或满足保函解除条件。
履约保函风险较低，主要由银行承担违约责任；而保函风险相对较高，如果保证人无力履行保函承诺，则需面临违约赔付。
