投标保函是指在招标过程中，投标人向招标人提供的一种承诺性文件，表示投标人有能力完成合同，并承诺其在成交后会按照招标文件规定的条款和条件履行合同。招标人可以要求投标人提供投标保函，以确保投标人具备足够的信誉和实力来履行合同。
投标保函对于招标人来说非常重要。首先，它可以向招标人提供一种保障，确保投标人能够如实履行合同；其次，它可以帮助招标人筛选出真正有信誉和实力的投标人，从而降低风险；最后，投标保函还可以对投标人的信誉起到一定的约束作用，增加其对合同履行的责任感。
一般情况下，如果投标人在招标过程中未被选中或者没有签订合同，他们的投标保函将会被退还。投标保函的退还流程一般是由招标人负责，投标人需要向招标人提出申请，并提供相应的退还材料。在确认无误后，招标人会将投标保函金额返还给投标人。
但是，也有一些情况下投标保函不会被退还。首先，如果投标人在招标过程中存在欺诈行为或者严重违约行为，他们的投标保函可能会被没收；其次，如果投标人主动撤回投标或者放弃中标，投标保函也不会退还；最后，如果投标人在投标保函有效期内没有按照规定签订合同，投标保函金额也会被没收。
为了确保投标保函能够顺利退还，投标人应该密切关注招标文件的要求，并按照要求提交相关材料。此外，投标人在招标过程中应该遵守招标规则，避免任何违约行为。同时，投标人还应与招标人建立良好的沟通和合作关系，及时解决可能产生的问题，以提高退还投标保函的概率。
投标保函在招标过程中起到了一定的作用，既可以为招标人提供保障，又可以保证投标人的责任感和信誉。投标保函的退还与否是根据具体情况而定的，在申请退还时需要遵循相关程序和要求。投标人应该严格遵守招标规则，避免违约行为，建立良好的合作关系，以提高投标保函退还的概率。
