中国外贸银行保函是指由中国的外贸银行出具的一种金融担保文件。它作为银行承诺向支持的受益人提供支付保证。保函在国际贸易中起到了非常重要的作用，既能够有效地保障双方的权益，又能促进贸易的顺利进行。以下将分别从定义、分类、主要用途和申请流程四个方面进行介绍。
中国外贸银行保函是指中国境内的外贸银行根据客户需要，以书面形式发给国外受益人，承诺按照保函约定的条款及时付款的担保文件。这种担保方式在国际贸易中广泛使用，并被认为是一种比较可靠的担保方式。
中国外贸银行保函可以根据其用途分为投标保函、履约保函和预付款保函等不同类型。投标保函是指在企业进行国际投标过程中发出，保证投标人如中标，能按照投标文件的要求签订相关合同并履行合同义务。履约保函是指在中标后签订合同时发出，保证承包商能够按照合同的约定完成工程。预付款保函是指买方预付货款给卖方时，为了确保卖方能够按时交货，买方收到货物前所需要支付的预付款金额而发出的保函。
中国外贸银行保函在国际贸易中有多种主要用途。首先，它可以作为国际贸易中双方交易过程中的支付方式，为买方提供信用支持，使其放心向外贸商购买商品。其次，它还可以作为招标项目的必备文件，确保参与投标的企业有足够的资金来承担项目的费用。此外，在海关进出口清关过程中，也可使用保函来提供担保。
申请中国外贸银行保函一般需要遵循以下流程。首先，客户向银行提交保函申请书，并提供相关的资料。然后，银行会根据客户的需求进行评估，对客户进行资信审查，并根据风险情况确定保函的费率。一旦申请获批，银行会出具保函文件，并将其发送至受益人处。
